最近关于刚果民主共和国（DRC）的头条新闻播放了强烈的声明，如打破笔记本电脑与战争之间的联系”和“小玩意造成的死亡“人们很容易产生这样的印象，即信息和通信技术（ICT）部门对该国的暴力事件负有全部责任。这些文章主要关注ICT供应链中使用的“冲突矿产”（锡、钽、钨和金）与刚果民主共和国东部持续不断的暴力之间的关联，在过去15年中，暴力导致500多万人死亡。
在对ICT供应链的关注中，有几个关键点被忽略了。首先，这不仅仅是一个信息通信技术的问题:大量的这些矿物质被用于广泛的产品，从高科技产品，如医疗设备和喷气发动机组件，到基本的制造业产品，如切割工具和罐头食品。第二，这不仅仅是一个供应链问题:如果从供应链中消除所有冲突矿物，这将无法解决刚果民主共和国冲突的许多根本原因。
尽管如此，建立稳定、安全的关键原材料来源(包括来自刚果民主共和国的矿产)显然符合企业的长期利益。这需要解决该地区的冲突，这最终会破坏供应链的稳定，并可能导致重大波动矿产价格。
如果企业要支持结束该地区的冲突，就需要一种包括所有相关行业的方法，以理解并从战略上解决这些问题的根源。当其他领域需要进行系统性变革时，例如亚洲糟糕的供应链劳动力实践，以下四个要素对于制定稳定、长期的解决方案至关重要:
- 公司活动的一致性
- 问题的更广泛所有权
- 赋予预期受益人权力
- 与决策者和政府的接触
当今如何处理冲突矿产:供应链风险管理
在考虑解决冲突矿产问题的新机会之前，重要的是要了解公司经常采取的当前风险管理方法。美国证券交易委员会（SEC）正在制定的新的美国金融改革立法和相关法规中的冲突矿产报告要求可能导致公司采取风险管理方法，试图消除所有来自刚果民主共和国和周边国家的矿产采购，以确保其供应链可以被宣布为“无冲突”。这种方法可能会降低一些声誉风险，但它忽视了该地区依赖采矿业的数百万人将受到的伤害，他们中的大多数人与武装冲突无关。
即使是“负责任”的供应链方法，也试图在该区域明确确定和使用无冲突地雷和贸易路线不会解决冲突的关键根本原因. 武装团体的大部分资金来自冲突矿产以外的来源（对于某些团体来说，矿产收入可能占其总收入的15%或更少），如果不解决根本问题，包括需要加强合法的中央政府权力，冲突可能会继续。
供应链责任之路
除了风险管理之外，全球公司还可以通过与当地发展团体和政府等相关利益相关者合作，从战略上解决问题的根源，为系统性变革做出贡献。
以下四个要素概括了这一方法：
调整公司活动：关注冲突矿产的活动家指出，购买冲突矿产或其衍生品的公司的商业和社会目标不一致。例如，一些公司甚至在游说反对要求披露冲突矿产的立法时，也可能制定供应链透明度措施。或者，公司可能只关注供应链透明度，而不考虑如何通过支持社区发展、帮助制定和支持政府政策以及与供应商合作解决透明度以外的各种问题来补充这些努力。为了更好地支持刚果民主共和国结束冲突，公司应该确定如何协调其活动，可能包括政府和行业参与、供应商培训、社区支持，以及使用自己的产品和服务来促进系统解决方案。
问题的所有权：几家ICT公司和其他公司清楚地认识到，它们可以帮助解决冲突矿产问题。但由于这些矿产是没有差别的大宗商品，很容易在行业供应链之间转移，因此，如果要真正取得改善，就必须有更多公司采取行动。在冲突矿产问题上，企业的参与通常在以下三个方面受到限制:
- 按行业划分：除了一些例外，非ICT公司基本上没有参与解决冲突矿产的工作。虽然信息和通信技术行业在这一问题上首当其冲地面临公众压力，该行业确实使用了世界上生产的大部分钽和大约一半的锡，但这些金属以及世界上生产的大部分钨和金也被用于其他行业。如果没有使用这些材料的所有行业的参与，被阻止进入电子供应链的冲突矿产几乎肯定会转移到其他透明度较低的供应链。
- 地理位置：地理位置也需要更广泛的参与，因为北美和欧洲以外的公司数量有限，在这个问题上一直很活跃。如果没有更广泛的参与，冲突矿产将转移到其他地区的公司销售的商品上。
- 在供应链的阶段:组件和金属供应商通常对解决冲突矿物有有限和反应性的反应。供应链调查，例如最近为信息通信技术产业进行的一项调查通常会产生有限的响应，供应商可能只对客户的需求采取响应行动。然而，与外部系统相比，这些供应商通常更适合设计更有效、更适合自己商业模式的监控系统，以解决冲突矿产问题。
赋予受益人权力：确保受益者，包括非洲大湖区的矿工、贸易商和当地社区，在制定解决方案时有发言权，将有助于确保这些解决方案解决根本原因，并得到当地的支持。这方面的工作可能包括支持矿工和社区领导的尽职调查活动，资助反暴力和民间社会强化计划。
与决策者和政府的接触：无论是通过注重供应链透明度的监管、促进和平的外交努力，还是国际援助项目，政府在解决冲突矿产问题和支持结束刚果民主共和国冲突的解决方案方面发挥着重要作用。对供应链有深刻了解的公司，以及与刚果民主共和国的组织和企业有关系的公司，都有机会帮助改善政府的这些努力。特别是，在解决该地区冲突的努力中，政府和企业可能有机会相互支持。
鉴于新的美国立法以及越来越多的非政府组织和投资者致力于冲突矿产，公司面临着一个选择：只追求基本的供应链尽职调查方法，或者采用更系统的解决方案，包括更好的内部协调、支持更广泛的所有权和授权，以及与政府的接触。这些系统性的努力将有更大的机会解决冲突的根源，为最需要的人创造真正的改善，同时也支持行业所需要的稳定供应链。
